1、活动性结核病（开放性结核病）只依据临床表现和症状就要下活动性结核病的诊断并不容易，如同在免疫低下的个案诊断这类疾病。当肺部症状或全身症状持续超过两周时，结核病的诊断就应该被考虑。初步检查典型包含了胸部X光、多套针对抗酸菌的痰液培养。丙型干扰素检验与结核菌素皮肤测试在发展中国家有一点角色。丙型干扰素检验有些局限，如同它在人类免疫缺陷病毒的角色一般。要在检体（痰、脓或活体组织切片）上确认到结核菌，才算是确定诊断患有结核病。但血液或痰液的细菌培养需二周到六周，因此常会在确定有结核病前就开始治疗。因细菌学检查后，检体内有结核菌，此时病人具传染性，为结核病防治的对象（称为传染性结核病或开放性结核病）。痰细菌学检查一般采用涂片抗酸菌染色及结核菌培养二种方式，痰涂片可侦测出痰中细菌量大的病人；至于痰中细菌量小的病患，即痰涂片阴性者，可借由痰培养发现细菌。经过研究显示，同样是培养阳性的病患，涂片阳性者的传染性是涂片阴性者二倍以上。核酸扩增试验及腺苷脱氨酶检测检验可以提供结核病快速诊断。不过因为这些检验方式鲜少改变病人的治疗计划，所以不是例行性的建议检验项目。检验血中的抗体因为灵敏度和特异度不出色，所以也不是建议的检验项目。2、潜伏性结核病（非开放性结核病）痰液中找不到结核菌时，亦可由胸部X光检查加上病人的临床症状，实验室检查之数据，作为肺结核的临床诊断依据（称非传染性结核病或非开放性结核病）结核菌素试验通常应用于筛检结核病的高危险群。先前接受过疫苗的人可能会有伪阳性的检验结果。罹患结节病、霍奇金淋巴瘤或是营养不良的人，以及最需要注意的活动性结核病患者，可能会有伪阴性的检验结果。抽血做丙型干扰素检验（IGRAs）建议应用于结核菌素试验阳性的个案。丙型干扰素检验不会因为先前接种过疫苗或是大部分非结核性分枝杆菌而产生伪阳性。然而可能会受到M.szulgai、M.marinum以及M.kansasii干扰。丙型干扰素检验合并皮肤测试可以提高敏感度，然而单独使用丙型干扰素检验的敏感度确比皮肤试验还要低。